La primera máquina tragamonedas tal cual la conocemos hoy en día, fue diseñada por Charles Fey en la ciudad de San Francisco, Estados Unidos. Su nombre era “Liberty Bell” y constaba de 3 carretes y campanas. Cada carrete con 20 símbolos. Ésta máquina fue el antecedente a las máquinas de cinco carretes computarizadas que podemos encontrar actualmente en cualquier casino.
Las tragamonedas se convirtieron en un juego muy famoso alrededor de los años 30 en Estados Unidos. En esa época, era el juego predilecto de las novias o señoras de los apostadores de juegos de casinos. Mientras sus parejas jugaban a juegos como el poker o el blackjack, sus acompañantes se entretenían con las máquinas tragamonedas.
Progresivamente las máquinas fueron adquiriendo más y más popularidad, tanto así que para la década del 80 ya generaban la mitad de las ganancias totales de los casinos. Dicha popularidad en cierta forma se debe a la sencillez y facilidad del juego, no siendo necesario contar con ninguna habilidad particular para jugar y ganar dinero. Sus reglas y procedimiento de juego son sumamente sencillos, no necesitando de otros participantes ni un distribuidor para jugarla a la máquina.
Hoy en día, podemos encontrar innumerables tipos de máquinas tragamonedas. De tres o cinco carretes, con muchísimos símbolos distintos, pudiendo encontrar algunas diseñadas en base a un tema en particular (por ejemplo shows de televisión o historietas), también puede ser de alguna celebridad. La mayoría son electrónicas, aunque muchos jugadores prefieren seguir presionando el botón y jalar de la palanca.
Podemos encontrar dos tipos de tragamonedas. Aquellas que son directas, cuyo premio no es muy alto. Y las que son progresivas. En estas últimas, el premio crece a medida que se va jugando en la misma, siendo este tipo de máquinas las que ofrecen premios más altos. Muchas veces este tipo de máquinas se encuentran en red pudiendo ser el premio progresivo de mucho dinero.
Hay máquinas con múltiples líneas y cinco carretes, también de una sola línea y tres carretes. Aquellas que son de múltiples líneas y monedas pagan los mejores premios a quien haya apostado el máximo de monedas establecido por la maquina. El monto de las apuestas varía, las más comunes son aquellas que permiten apostar desde 5 centavos de dólar hasta 5 dólares. Solo algunas permiten apuestas más altas (por ejemplo de 100 dólares cada vez).
Seguro todos hemos visto en más de una película, actores jugando a las máquinas tragamonedas y al obtener una línea ganadora caen en el recipiente todas las monedas. Actualmente, las máquinas se han modernizado, se juega con una tarjeta y al ganar veremos en un dispositivo digital que posee la máquina a cuanto ascienden nuestros créditos. En las tragamonedas en línea el dinero se deposita en una cuenta, pudiendo así el jugador controlar su crédito en pantalla desde la comodidad del hogar
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